Rússia liberta professor americano preso desde 2022

A Rússia libertou nesta quarta-feira (21) o professor aposentado americano Stephen Hubbard, de 74 anos, detido desde 2022. O anúncio foi feito pelo presidente Vladimir Putin, em São Petersburgo.

Putin comunicou a soltura durante reunião com Steve Witkoff, enviado do governo dos Estados Unidos, transmitida pela televisão. Segundo Putin, Hubbard já tinha sido levado ao aeroporto de Pulkovo. Não foram divulgados detalhes sobre as condições da libertação nem sobre o destino imediato do americano. Witkoff agradeceu ao líder russo. O presidente americano, Donald Trump, confirmou a soltura em rede social e disse que Washington não ofereceu nada em troca.

Hubbard, natural de Michigan, foi condenado em 2024 a seis anos e dez meses de prisão por atividades mercenárias, em julgamento a portas fechadas. Os promotores russos afirmam que ele se juntou a uma unidade de defesa territorial ucraniana, recebeu treinamento e armamento e teria aceitado US$ 1 mil por mês. Ele foi preso em abril de 2022 em Izium, no leste da Ucrânia. A mídia estatal russa informou que ele se declarou culpado. O advogado Martin De Luca, nos Estados Unidos, afirma que Hubbard negou as acusações e não fazia parte de nenhuma unidade militar.

Até a libertação, Hubbard era o único americano preso na Rússia que Washington classificava como detido injustamente.