Incêndio em base militar canadense deixa quatro mortos e dezenas de feridos

Um incêndio em uma área de treinamento na Base das Forças Canadenses Wainwright, na província de Alberta, matou quatro militares e deixou dezenas de feridos neste sábado (18), segundo a BBC. O fogo começou por volta das 16h (horário local), em uma área gramada, e se espalhou rapidamente com a força do vento.

O major-general Wade Rutland, comandante da 1ª Divisão Canadense, afirmou que o fogo estava a 1 km quando o vento mudou de direção. Segundo ele, não é normal que um incêndio percorra um quilômetro em 30 a 60 segundos. Autoridades descartaram qualquer atividade terrorista como causa.

Os mortos são o sargento Morgan Wong e os soldados Shaun Farrell, Aidan Goulding e Hayden Lykkemark. Dos 39 feridos internados, pelo menos 19 estão em estado crítico. O médico Warren Thirsk, do Royal Alexandra Hospital, disse à emissora CBC que o número de pacientes sobrecarregou completamente as unidades de saúde de Wainwright.

Segundo Rutland, a infantaria realizava treinamento de combate de alta intensidade com munição real em um estande de granadas e outro de ataque. Ele disse que as autoridades sabiam do incêndio havia várias horas, mas decidiram que o treinamento poderia continuar por um tempo.

A causa do incêndio ainda não é conhecida. Algumas testemunhas relataram ouvir explosões, o que levou a especulações de que infraestrutura de petróleo e gás pudesse ter sido atingida. Rutland afirmou, porém, que as autoridades não acreditam que o incidente tenha relação com essa infraestrutura. As Forças Armadas informaram que, até o momento, não há indícios de atividade terrorista.

Previsões meteorológicas haviam emitido alerta de vento para grande parte de Alberta, com rajadas de até 90 km/h, segundo a CBC. Rutland disse que a investigação pode levar pelo menos um mês.

Wainwright fica a cerca de 210 quilômetros a leste de Edmonton, capital de Alberta. A base é usada para exercícios de tiro real e abriga tropas canadenses e de países aliados. Em um dia típico, cerca de 690 militares e 300 civis trabalham no local.