Conservadores defendem congelar salário mínimo do Reino Unido por cinco anos

O ministro-sombra de Negócios do Partido Conservador, Andrew Sharpe, apoiou a proposta de congelar por cinco anos o salário mínimo nacional do Reino Unido, medida que poderia custar a trabalhadores de baixa renda quase £9 mil, segundo o The Guardian. A recomendação faz parte de um relatório do think tank Prosperity Institute, que busca reduzir o desemprego entre jovens.

O documento propõe manter o "salário mínimo nacional" em £12,71 por cinco anos e extinguir a Low Pay Commission (LPC), órgão independente que recomenda o reajuste anual. Também sugere devolver as contribuições patronais à seguridade social aos níveis anteriores a abril de 2025 e restabelecer o período de dois anos para contestar demissões injustas, abolido pela Employment Rights Act do governo trabalhista.

Segundo os autores, o congelamento poderia levar cerca de 270 mil jovens a conseguir emprego. A estimativa parte da relação de que cada aumento de 1 ponto percentual no salário mínimo reduz em 0,37 ponto a taxa de emprego juvenil. Os autores afirmaram que não apresentam esses resultados como sem custo para os trabalhadores. Com inflação projetada entre 2% e 2,5%, o poder de compra de quem recebe o piso cairia entre 9% e 12% em cinco anos, perda acumulada de cerca de £8.900.

Sharpe afirmou que é hora de agir para enfrentar a baixa taxa de jovens empregados. Ele disse que, com quase 1 milhão de jovens fora da educação, do emprego e do treinamento, o relatório é oportuno e suas recomendações são sólidas, e que o governo deveria adotá-las integralmente.

A ministra de Negócios do Partido Trabalhista, Kate Dearden, classificou as recomendações como insensíveis. Ela afirmou que os conservadores têm um histórico de menosprezar o salário mínimo, lembrando que o partido se opôs à criação da medida, e disse que o governo ampliou o trabalho para os de menor renda. A resposta do Partido Conservador às críticas não consta na matéria original.

O Partido Trabalhista já prometeu equiparar as diferentes taxas do salário mínimo, garantindo a taxa integral para pessoas de 18 a 20 anos. O avanço do desemprego juvenil, porém, levou o governo a discutir internamente a velocidade para cumprir essa promessa. No início deste ano, ministros alteraram a orientação dada à LPC para refletir essa preocupação, na expectativa de que a comissão recomendasse um índice menor.

No ano passado, a LPC recomendou aumento de 4,1% na taxa principal e de 8,5% na taxa juvenil. Hoje, as taxas são de £12,71 e £10,85, respectivamente. A comissão informará em outubro sua recomendação para o exercício financeiro que começa em 1º de abril de 2027, mas os ministros não são obrigados a segui-la. A LPC afirmou que não considera que os reajustes contribuam para o aumento do desemprego juvenil e disse não conhecer "nenhuma evidência robusta" de que as taxas mais altas para jovens tenham causado essa queda.