Fósseis de anfíbio com 237 milhões de anos sugerem vida totalmente marinha na China

Pesquisadores descreveram uma espécie de anfíbio que viveu há cerca de 237 milhões de anos na China. Batizado Gerrothorax maritimus, o animal pode ter passado toda a vida em água salgada, segundo estudo publicado na segunda-feira (26) na revista Nature Ecology & Evolution.

A descrição se baseia em dois fósseis encontrados na província de Guizhou. Anfíbios atuais não vivem de forma permanente no mar, porque a pele permeável faz o corpo perder água em contato com o sal.

Segundo os pesquisadores, o animal tinha corpo achatado e coberto por uma armadura óssea, que poderia barrar a perda de água. Também possuía brânquias, que ajudariam a eliminar o excesso de sal.

Para descartar a hipótese de que os restos tivessem sido levados ao mar após a morte, os cientistas analisaram a composição química dos ossos. A assinatura é semelhante à da água do mar daquele período. Os fósseis também foram encontrados a cerca de 30 quilômetros da ilha mais próxima, junto a grandes ictiossauros, répteis marinhos. Os ossos dos dedos permaneciam ligados ao esqueleto.

O animal provavelmente vivia no fundo do oceano e capturava presas por sucção, método parecido com o de alguns tubarões que habitam o fundo do mar atualmente.