Nasa detalha etapas de SpaceX e Blue Origin para pouso lunar em 2028

A Nasa apresentou as etapas que SpaceX e Blue Origin devem cumprir para participar do retorno de astronautas à superfície lunar, previsto para 2028. Os cronogramas foram detalhados em 5 de outubro por Steve Creech, gerente interino do programa Human Landing System (HLS), durante o Congresso Internacional de Astronáutica, na Turquia.

A primeira etapa é a Artemis III. A missão levará quatro astronautas à órbita baixa da Terra para testar o acoplamento da cápsula Orion com versões da Starship, da SpaceX, e do Blue Moon, da Blue Origin. Não haverá pouso. A mudança foi anunciada pela agência em fevereiro, quando o primeiro desembarque passou para a Artemis IV. A previsão de 2028 foi mantida.

A SpaceX desenvolve a cabine da Starship lunar e os equipamentos de conexão com a Orion. Na versão de teste da Artemis III, a tripulação ficará na Orion, porque a nave não terá cabine para receber astronautas. Para 2026, a empresa prevê recuperar o propulsor V3 e capturar um estágio superior. Depois, precisará mostrar o reabastecimento em órbita, com transferência e armazenamento de propelentes sem perdas excessivas. A companhia projeta um pouso lunar sem tripulação até o fim de 2027.

A Blue Origin trabalha no Blue Moon Mark 2, com cerca de 16 metros de altura e três motores BE-7. A versão de teste terá cabine, parte dos sistemas de suporte à vida e equipamentos para transferir astronautas da Orion para o módulo. A empresa também precisa retomar as operações de suas instalações de lançamento em Cabo Canaveral, danificadas por uma explosão em maio. A Nasa prevê a retomada no quarto trimestre de 2026. A Reuters, porém, aponta que o prazo pode passar para o início de 2027.

Com esses prazos, os pousos de demonstração das duas empresas ocorreriam entre o fim de 2027 e o início de 2028. A Nasa precisará analisar os resultados antes de autorizar o transporte de astronautas à superfície lunar na Artemis IV. A escolha do módulo dependerá dos testes e da comprovação de que o veículo oferece condições de segurança para a tripulação.